레이디 엘리엇 아일랜드: 맹세하는 낙원의 섬

호주의 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef)에서는 관광객들이 섬의 장대한 재생 이야기에 참여해 볼 수 있습니다.

 

"만타스!"

 

마스터 리프 가이드 Kirsty Whitman은 나에게 두 번 말할 필요가 없었습니다. 스노클 마스크를 통해 그녀의 뾰족한 손가락 방향을 들여다보던 중 거대한 수컷 쥐가오리가 완벽하게 동기화되어 암컷 뒤를 따라다니는 것을 발견했습니다. 이는 잠재적 짝에게 좋은 인상을 주기 위한 노력이었습니다. 전날 저녁 애니메이션 프레젠테이션에서 휘트먼이 설명한 것과 똑같았습니다. 스노클링 사파리에서 내 눈앞에 펼쳐지는 일에 대해 어느 정도 알게 되면서 나는 이 친밀한 해저 발레를 몇 초 동안 감상하기 위해 물살을 거슬러 올라가면서 그 만남을 더욱 마법처럼 만들었습니다.

 

그레이트 배리어 리프의 거의 모든 곳을 경험할 수 있을 만큼 운이 좋았던 순간입니다. 그러나 만타 목격은 본토 도시 번다버그에서 북동쪽으로 약 85km 떨어진 세계유산으로 등재된 암초의 남쪽 끝자락에 있는 레이디 엘리엇 섬(Lady Elliot Island)에 부딪히는 청록색 바다에서 매우 흔합니다. 대륙붕과의 근접성이 도움이 되지만, 연구에 따르면 섬의 재생도 이 현상에 영향을 미칠 가능성이 높습니다.

 

레이디 엘리엇 아일랜드 에코리조트의 상무이사가 나를 거대한 닭장 같은 구조물로 안내하자 피터 가쉬(Peter Gash)는 "뭔가 할 수 없다는 말을 듣는 것을 좋아한다."며 눈을 반짝이며 말했다. 내부에 있는 248개 배터리를 자연스럽게 식혀줍니다. 906개 이상의 태양광 패널에서 수집한 에너지를 저장하는 이 소박한 태양광 발전소는 리조트 전체를 운영하기에 충분한 재생 가능 에너지를 생성합니다. 여기에는 맞춤형 담수화 및 폐수 처리 공장과 직원 숙소가 포함됩니다. 

 

2005년 Gash 가족이 45헥타르 규모의 섬 임대 계약을 체결했을 때 태양열로 전환하는 것은 환경뿐만 아니라 수익 측면에서도 최우선 과제였습니다. Gash는 "우리는 하루에 550~600리터의 디젤을 사용하는 발전기 3개를 갖고 있었는데 소음이 너무 심했습니다."라고 말했습니다. "나는 스노클링을 하러 나가서 아직도 그 소리를 들을 수 있었습니다."

 

사용법 안내도 없이 Gash는 태양광 발전소를 연구하기 위해 호주를 여행했습니다. "사람들은 내가 여기서 이런 일을 시도하는 것이 화가 났다고 말했지만 우리가 방법을 찾을 것이라는 것을 알았습니다."라고 그는 웃었습니다.

 

두 아이의 아버지는 마침내 2020년에 목표를 달성했습니다. 하지만 이 섬의 에너지 여행은 세계를 위한 교훈이 담긴 놀라운 재생 관광 이야기의 한 장에 불과합니다.

 

1800년대 후반 구아노 광부들에 의해 거의 벌거벗겨졌고, 난파됨 선원들에게 식량을 보장하기 위해 퀸즈랜드 정부가 섬에 배치한 염소로 인해 새로운 성장이 막히자 레이디 엘리엇은 촘촘한 산호 밭보다 조금 더 작아졌습니다. 20세기 중반, 그러나 열성적인 비행가인 Don Adams는 1969년에 황폐화된 영연방 섬에 착륙하여 작은 리조트를 열고 DIY재식생 프로그램을 시작하면서 사업 기회를 보았습니다.

 

10년 후, 젊은 피터 가쉬(Peter Gash)도 그의 아내 줄리(Julie)와 함께 항해 여행을 하던 중 이 섬, 더 정확하게는 그 잠재력에 매료되었습니다. 조종사 면허를 취득한 Gash는 케언즈의 주요 암초 관광 중심지까지 여행할 필요 없이 그레이트 배리어 리프를 맛보기 위해 브리즈번과 골드 코스트에서 북서쪽으로 40km 떨어진 레이디 엘리엇과 레이디 머스그레이브까지 관광객을 태워주기 시작했습니다. 식민지 시대의 광산이 덜 광범위했던 빽빽한 초목이 우거진 이웃과 뚜렷한 대조를 이루는 레이디 엘리엇(Lady Elliot)에 충격을 받아 씨앗이 심어졌습니다.

 

Adams의 유산을 바탕으로 Gash는 이후 섬 전역에 10,000개 이상의 토종 묘목을 심었다고 추정합니다. 침략적인 식물 근절 프로그램과 결합된 레이디 엘리엇(Lady Elliot)은 이제 문어덤불의 네온 녹색 벽과 섬의 서쪽에서 솟아오른 피소니아 아무 숲으로 북동풍으로부터 객실을 보호하는 변화된 섬입니다. 바닷새가 둥지를 틀 수 있는 집을 제공합니다. 판다누스 나무는 녹색거북과 바다거북이 자주 둥지를 틀고 있는 모래 언덕을 정박하고 있으며, Gash의 팀은 현재 섬의 활주로에 토종 풀을 다시 심는 방법을 모색하고 있습니다.

 

현재 그레이프 배리어 리프(Great Barrier Reef)에서 두 번째로 다양한 조류가 서식하고 있는 섬의 재녹화는 주변 암초에도 파급 효과를 미치고 있으며, 최근 발견된 조약돌 산호초에 의해 자연적으로 걸러진 바닷새 영양분이 비료로 발견되었습니다. 산호에 대한 효과와 유사합니다.

 

"농도가 높으면 새 똥에 있는 인산염과 질소가 산호초를 죽일 수 있지만 이는 초콜릿과 비슷합니다. 조금만 있으면 괜찮습니다."라고 Gash는 설명했습니다.

 

스쿠버 다이빙을 하러 뛰어들면서 나는 레이디 엘리엇(Lady Elliot)의 가장자리 산호초의 활력에 매료되었습니다. 산호초 노두 바닥을 돌면서 돌출부 아래에서 졸고 있는 식당 테이블만한 녹색 거북이를 발견했습니다. 건강한 암초의 주요 지표인 비늘돔 한 쌍이 빠르게 지나가면서 색이 번쩍였고 모든 아네모네는 튼튼한 흰동가리 가족으로 가득 찬 것처럼 보였습니다.

 

그러나 앞서 본 것처럼, 해양 국립공원 "녹지(촬영 금지)구역"으로 보호되는 이 반짝이는 푸른 바다는 장엄한 쥐가오리로 가장 잘 알려져 있습니다. David Attenborouugh의 3부작 그레이트 베리어 리프(Great Barrier Reef) 다큐멘터리에서 소개된 반거주 쥐가오리 개체수는 겨울 동안 약 700마리로 불어나 이 섬을 바다의 연과 함께 수영할 수 있는 세계 최고의 장소 중 하나로 만듭니다. 

 

여기 손님들은 쥐가오리를 존경할 뿐만 아니라 프로젝트 만타에 참여하여 쥐가오리를 보호하는 데에도 도움을 줍니다. 퀸즈랜드 대학과 협력하여 주최하는 이 계획을 통해 관광객들은 자신이 본 쥐가오리의 사진을 찍고 이미지를 업로드할 수 있으며 수집된 데이터는 산호초과학에 직접적인 영향을 미칩니다.

 

이는 손님들이 여유로운 섬에 머무는 동안 참여할 수 있는 소수의 시민 과학 프로젝트 중 하나이며, 방문객들은 직원들과 함께 전기 및 물 사용 최소화 등의 조치를 통해 생태계를 보호하겠다는 서약을 하도록 권장 됩니다. 새와 해양 생물을 방해하지 않고, 식당 뷔페에서도 음식물 쓰레기를 제한하기 위해 편안하게 지낼 수 있습니다. 그 이후로 다른 많은 그레이트 베리어 리프 아일랜드 리조트가 지속 가능성 계획을 강화했지만. 그레이트 배리어 리프에는 가족 친화적인 전초 기지만큼 아직까지 다른 곳이 없습니다.

 

단순하지만 편안한 게스트 캐빈(2021~23년에 개조됨)에 전화기, TV 또는 Wi-Fi가 없기 때문에 방문객들은 프리젠테이션과 믹스 앤 매치 경험이 포함된 꽉 찬 일일 일정을 통해 섬에 참여할 수 있습니다. 나는 기후 변화 트레일(Climate Change Trail)에 흥미를 느꼈고, 기후 위기가 세계적인 발화점이 되기 몇 년 전에 설치된 셀프가이드 워크(self-guided wali)가 재생된 실물에 의해 거의 완전히 소모되었다는 사실을 발견했을 때 아이러니를 잃지 않았습니다. 지구 기온 상승이 부화한 바다거북의 성별에 미치는 영향을 강조하는 여전히 접근 가능한 간판 중 하나는 Gash와 그의 팀이 섬의 탄소 배출량을 최소화하기 위한 헌신의 세계적 중요성을 입증하는 것입니다. Barrier Reef는 2012년에 일회용 플라스틱 병을 금지했습니다. 

 

" 우리가 섬에 더 많이 돌려주도록 섬도 우리에게 더 많은 것을 돌려줍니다."라고 Gash는 말합니다. " 이 작은 곳을 고칠 수 있다면 우리의 큰 곳도 고칠 수 있다는 것을 사람들에게 보여주며 희망에 대한 이야기를 가르칩니다."

 

그의 노력은 눈에 띄지 않았으며 Gash는 생태 관광 및 항공에 대한 봉사로 2020년에 호주훈장을 받았습니다. 레이디 엘리엇(Lady Eliiot)은 또한 산호초 보호에 있어 그들이 할 수 있는 역할에 대해 비즈니스 리더들과 원탁 토론의 일환으로 2018년에 방문한 찰스 왕세자(당시 왕자)를 포함하여 수년 동안 보존 분야에서 최고의 유명 인사들을 불러 모았습니다. 같은 해 레이디 엘리엇(Lady Elliot)은 주요 암초 섬의 중요한 서식지를 보호하기 위해 기후 변화 피난처 네트워크를 구축하기 위한 10개년 프로젝트인 그레이트 베리어 리프 재단 (Great Barrier Reef Foundation)의 리프 아일랜드 이니셔티브(Reef Island Initiative)를 통해 설립될 최초의 "기후 변화 방주"로 선정되었습니다.

 

바지선이 일년에 세 번만 도착하여 단지 15개의 쓰레기통을 본토로 운반하고 보급품을 보충하므로 Lady Elliot에서는 아무것도 낭비되지 않습니다. 쓰레기는 부지런히 분리되고, 음식 찌꺼기는 애칭인 오스카(Oscar)라고 알려진 기계에 의해 퇴비로 휘저어지며, 처리된 폐수는 관개용수로 사용됩니다. 그러나 손님들은 매일 저녁 해 질 녘에 라이트하우스 비치(Lighthouse Beach)에서 전기 버기 뒤에서 제공되는 일몰을 즐기며 럭셔리함을 더합니다.

 

리조트 배출량의 대부분을 차지하는 섬으로 손님을 수송하는 데 사용되는 작고 연료 효율적인 비행기를 통해 Gash는 이제 목표를 정했습니다. 전기항공으로의 전환에 대해

 

"저는 65번째 생일까지 레이디 엘리엇에게 전기 항공기를 타고 날아갈 수 있기를 바랐습니다. 하지만 이제 1년밖에 남지 않았으니 70번째 생일까지 되어야 할 것 같습니다." 그는 다시 눈을 반짝거리며 웃었습니다.

 

출처: BBC 뉴스